J. Carolina Segami Este 2017 nos ha dejado descubrimientos, avances y retrocesos para la ciencia. Sin duda ha sido un año difícil debido a las censuras y recortes de financiamiento principalmente en Estados Unidos. A continuación te dejamos un recuento de lo más relevante. El gran protagonista ha sido el espacio, no sólo se descubrieron 7 planetas similares a la tierra en el sistema Trappist 1 y posibles lugares donde exista vida dentro de nuestro sistema (Encelado y Europa), sino que se detectó por primera vez el choque de dos estrellas de neutrones lo que provocó una onda gravitacional. Por el lado de la genética, este año se lograron muchos avances como la primera quimera entre células humanas y de cerdo, el primer tratamiento contra la leucemia con células modificadas mediante ingeniería genética y la utilización de CRISPR-Cas9 para editar embriones humanos. Lamentablemente la disputa por la patente de CRISPR-Cas9 aún no se ha resuelto. También se hicieron más evidentes los estragos del cambio climático con los diversos fenómenos climáticos anómalos que vivimos este año pero a pesar de eso, se descubrieron especies nuevas para la ciencia. Finalmente una de las misiones espaciales más importantes llegó a su fin, la nave espacial Cassini se estrelló en la superficie de Júpiter luego de 13 años de exploración. Estamos ansiosos por ver qué nos depara el 2018!
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Noticias del 4 al 11 de Diciembre J. Carolina Segami Los Narvales son criaturas pacíficas y tímidas que poseen un diente modificado que asemeja a un cuerno y habitan el ártico. Durante mucho tiempo no han tenido que soportar las presiones generadas por los humanos ya que se encontraban en zonas aisladas. Lamentablemente, debido al cambio climático, el hielo del ártico se esta reduciendo y las actividades humanas como la pesca y exploración petrolera se acercan cada vez más al territorio de los narvales. Para investigar cuáles son las reacciones de estas criaturas al contacto con los humanos, investigadores de la Universidad de California Santa Cruz monitorearon el ritmo cardíaco y consumo de oxígeno de los narvales que caían en redes de pesca. Finalmente compararon los resultados con las respuestas que se observan cuando los narvales se confrontan a sus depredadores naturales como orcas y osos polares. En conclusión, parece ser que los narvales entran en un estado de pánico en el cual intentan escapar a toda velocidad pero realizando un esfuerzo cardíaco mucho mayor al del que usan al escapar de sus depredadores naturales. Este resultado es muy preocupante y podría ser la causa de su desaparición en un futuro. Esperemos que estas conclusiones no sean definitivas.
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Diego F. Joseph Todos hemos escuchado alguna vez los relatos que hablan sobre el "abominable hombre de las nieves", también conocido como: Yeti. Este personaje con apariencia de simio gigante, perteneciente a la cultura folclórica de Nepal, supuestamente ha sido avistado a lo lejos e inclusive, ha sido posible encontrar “restos” de Yetis conservados en monasterios o por chamanes. No obstante, la ciencia se mantuvo escéptica ya que un par de muestras colectadas en la India y Bhután determinaron que un tramo de su ADN mitocondrial se parecía al de los osos polares. Charlotte Lindqvist (bióloga evolutiva de la State University of New York) y sus colegas consiguieron muestras de la mayor cantidad de supuestos restos de Yetis y también colectaron muestras de diversas subespecies de osos nativos del área con la finalidad de analizar el ADN mitocondrial de estas muestras. De las 9 muestras de "Yetis", 8 pertenecían a osos nativos del área y una de ellas procedía de un perro. A pesar de que las supuestas muestras en cuestión no fueron reales, este estudio ha generado gran cantidad de información útil, ya que se ha conseguido el primer genoma mitocondrial completo de los osos del Himalaya negro (Ursus thibetanus laniger) y marrón (Ursus arctos isabellinus).
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AutoresScience Team
Editores: Carolina Segami y Diego F. Joseph. Archivos
Agosto 2019
Agradecimientos
Renato Guizado (gramática de los textos) Virginia Marzal (Apoyo con las imágenes) |