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J. Carolina Segami Algo fundamental para que pueda ocurrir selección natural es que las características sean heredables; o sea, que se transmitan de generación en generación. Para esto, los individuos tienen que ser exitosos en conseguir pareja y reproducirse. Es aquí en donde interviene la selección sexual. Un individuo, además de ser seleccionado naturalmente por características favorables para su supervivencia, tiene que ser seleccionado por una pareja para reproducirse y dejar descendencia. Mientras más y mejores parejas tenga, sus genes serán transmitidos en mayor proporción a la siguiente generación. Este proceso de selección sexual es responsable de generar ornamentos sexuales tales como colas largas y vistosas o astas anchas y pesadas. Si bien estas características parecen ser más una tara que un beneficio, el balance entre selección sexual y natural hacen que se mantengan en las poblaciones. Existen dos aspectos de la selección sexual: la intersexual, ser atractivo, y la intrasexual, competencia entre individuos del mismo sexo.
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J. Carolina Segami La deriva genética es un mecanismo evolutivo que depende 100% del azar. Por ejemplo, si tenemos una población de cucarachas en un pozo: tres verdes, dos rojas y una azul; y este se inunda. De la población inicial mueren todas, excepto una verde y una azul que estaban en ese instante en una zona no inundable. Ninguno de los colores presentaba una ventaja en contra del agua y, además, el rojo se encontraba en mayor proporción que los demás. Sin embargo, por cuestión de suerte, ahora la población es azul y verde en una proporción de 1:1. Esto sucede en la naturaleza cuando hay desastres naturales repentinos. A los eventos donde las poblaciones se reducen dramáticamente, y como consecuencia hay una pérdida de variantes de genes (alelos), se les conoce como "cuellos de botella" y es uno de los posibles escenarios en donde la deriva genética produce la evolución de las poblaciones.
J. Carolina Segami Imaginemos que tenemos piedras de diferentes tamaños y que las ponemos en un envase que tiene agujeros medianos; nuestro grupo de piedras ahora casi no tiene piedras pequeñas y redondas. Su composición ha cambiado en promedio. Este mecanismo de "seleccionar" ciertas características es lo que ocurre constantemente en la naturaleza y que denominamos selección natural. Las poblaciones tienen variabilidad en sus características -como la estatura en humanos- y el medio ambiente ejerce una presión sobre esta variabilidad seleccionando las características más aptas. Por ejemplo, si tenemos una población de mariposas con tres colores de alas (verde, rojo y azul) y aparece un nuevo depredador que detecta mejor el color rojo, las mariposas rojas serán depredadas con mas facilidad; por ende a lo largo del tiempo ya no existirán o existirán en poquísima proporción. Esta selección sólo es efectiva si la característica es heredable; o sea, si depende de la composición genética.
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J. Carolina Segami Marzal Coloquialmente se cree que la evolución es un proceso que transforma criaturas simples en complejas y que los seres humanos somos el producto final por excelencia. Pero la verdad es que evolución significa simplemente cambio. Este cambio puede traducirse en adaptación para la supervivencia y transmisión de información codificada en genes a las siguientes generaciones. De acuerdo a la teoría de la evolución, todas las formas de vida tienen un ancestro en común y por ende han evolucionado en la misma cantidad de tiempo. Este proceso increíble ha moldeado la vida como la conocemos, creando toda la biodiversidad, utilizando mecanismos como selección natural, selección sexual y deriva génica para cambiar la composición genética de las poblaciones a través de las generaciones. Una de las cosas más notables de la evolución es que deja rastros, no solo en el récord fósil sino también en nuestros cuerpos y, por ende, en nuestros genes.
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Diego F. Joseph Aunque esta frase es usada como metáfora para indicar situaciones en las que no es evidente cuál es la causa y cuál el efecto, se puede dar una respuesta científica y literal. Dentro de los vertebrados, toda hembra produce huevos, pero fueron los reptiles los que por primera vez adquirieron la capacidad de formar el cascarón. Los primeros huevos con cascarón en aparecer en la historia de la evolución corresponden a los de los reptiles; durante el periodo del Carbonífero (hace 358.9 - 298.9 m.a.). De estos reptiles ancestrales, descendieron los dinosaurios y, de entre ellos, los primeros dinosaurios con características de aves como el conocido Archaeopteryx, que poseía plumas (periodo Jurásico, hace 201.3 - 145 m.a.). A partir de ello surgen las aves, específicamente nuestros gallos y gallinas descienden de los gallos salvajes (Gallus gallus), los cuales fueron domesticados en Asia. Entonces, "evolutivamente" hablando, hay una respuesta contundente: ¡el huevo!
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Agosto 2019
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