Corales y arrecifes de coral

J. Carolina Segami

Si han escuchado hablar sobre la gran barrera de arrecifes de coral en Australia, sabrán que se trata de uno de los ecosistemas mas biodiversos que existen en el planeta. Sin embargo, no todos sabrán que los corales son animales estrechamente relacionados con las anémonas y medusas. Estos animales son pólipos que viven en colonias y aquellos que son hermatípicos son capaces de construir esqueletos de carbonato de calcio, formando así la estructura de los arrecifes de coral. Una característica de la mayoría de corales hermatípicos es que poseen simbiontes intracelulares llamados zooxantellas, estos son dinoflagelados (algas) que se encargan de realizar fotosíntesis. Los corales son muy susceptibles a cambios intempestivos en el pH o en la temperatura y cuando esto sucede expulsan a sus simbiontes intracelulares causando así el blanqueamiento de corales y eventualmente la muerte. Desafortunadamente el cambio climático pone cada vez más en peligro a los corales y a toda la biodiversidad que albergan.

Si te interesó el artículo revisa los siguientes enlaces:

1. Corales en Nat Geo.
2. Video de Vox sobre el blanqueamiento de corales.
3. Zooxantelas y blanqueamiento de corales.