Diego F. Joseph
La regeneración hace referencia al proceso por el cual las células de un organismo se dividen para reconstruir, renovar o restaurar tejidos dañados. Este mecanismo es comúnmente empleado en varias especies de animales; sin embargo, las más recordadas sean, tal vez, las estrellas de mar y las salamandras. Si bien el mecanismo para regenerar tejidos varía entre animales, lo común es tener una población de células capaces de dividirse constantemente y diferenciarse* para remplazar a las dañadas. En otras palabras, se necesita de células madre. Para regenerar un tejido, las nuevas células pueden ser producidas (1) por células madre residentes de ese tejido, (2) a partir de la desdiferenciación** de una célula para producir células madre o (3) a través del cambio del rol de una célula por el que se perdió (transdiferenciación). Nosotros humanos no estamos excentos de este proceso. Somos capaces de regenerar células sanguíneas, piel, e incluso nuevos estudios sugieren la regeneración de neuronas.
*Diferenciación celular: proceso por el cual una célula sufre una modificación en su expresión de genes para adquirir una morfología y funciones específicas. Por ejemplo, células madre sanguíneas (hematopoyéticas) formando eritrocitos.
** Desdiferenciación celular: proceso inverso al de la diferenciación celular. Una célula pierde las funciones específicas y la morfología que tenía y recupera su potencialidad de célula madre.
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*Diferenciación celular: proceso por el cual una célula sufre una modificación en su expresión de genes para adquirir una morfología y funciones específicas. Por ejemplo, células madre sanguíneas (hematopoyéticas) formando eritrocitos.
** Desdiferenciación celular: proceso inverso al de la diferenciación celular. Una célula pierde las funciones específicas y la morfología que tenía y recupera su potencialidad de célula madre.
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