Paola Larrauri
La adicción es una dependencia fisiológica o psicológica frente a la privación de “algo” como: el revisar tu Smartphone, apostar, fumar, beber alcohol, jugar videojuegos, ver pornografía, comer en exceso o consumir cocaína. El entorno también influye debido a nuestra necesidad natural de entablar lazos*. A nivel neurológico, el núcleo accumbens (NAc) y las neuronas dopaminérgicas**, regulan el denominado “circuito de recompensa”. Cuando recibimos un estímulo que resulta placentero, se incrementa la producción de dopamina y sus receptores en el NAc (por plasticidad cerebral***), generando la necesidad de continuar recompensando a nuestro organismo, como cuando fumas N cigarrillos al día. Esta misma dinámica aplica con las recompensas naturales (comida, sexo) y sólo en sus inicios, con las recompensas por drogas, puesto que en una exposición crónica, se refuerzan señales que desencadenan una motivación patológica y con el tiempo, los receptores y la producción de dopamina disminuyen abruptamente (tolerancia), anulando satisfacción alguna****.
* En los inicios del siglo XX se realizaron experimentos para estudiar la adicción. Primero se analizó el comportamiento de ratas con acceso a dos bebederos en sus jaulas, uno con agua pura y otro con cocaína/heroína diluidas en agua. Las ratas que probaban la droga se desarrollaban adicción. En los 70, se reprodujo el experimento cambiando las condiciones del entorno en el llamado “Parque de las ratas”, donde ninguna tomó del agua con drogas porque primó la interacción con sus congéneres.
**Neuronas dopaminérgicas: que secretan dopamina, neurotransmisor implicado en motivación/recompensa, placer y euforia, función motora, perseverancia, cognición.
***Plasticidad cerebral: capacidad del cerebro para regenerarse anatómica y funcionalmente. Puede formar nuevas conexiones sinápticas.
**** Tolerancia: ocurre cuando la sobrestimulación con drogas conlleva a que el cerebro se ajuste al exceso de dopamina, reduciendo su efecto en el circuito de recompensa y placer.
Si te interesó el tema y quieres saber más, revisa los siguientes enlaces:
* En los inicios del siglo XX se realizaron experimentos para estudiar la adicción. Primero se analizó el comportamiento de ratas con acceso a dos bebederos en sus jaulas, uno con agua pura y otro con cocaína/heroína diluidas en agua. Las ratas que probaban la droga se desarrollaban adicción. En los 70, se reprodujo el experimento cambiando las condiciones del entorno en el llamado “Parque de las ratas”, donde ninguna tomó del agua con drogas porque primó la interacción con sus congéneres.
**Neuronas dopaminérgicas: que secretan dopamina, neurotransmisor implicado en motivación/recompensa, placer y euforia, función motora, perseverancia, cognición.
***Plasticidad cerebral: capacidad del cerebro para regenerarse anatómica y funcionalmente. Puede formar nuevas conexiones sinápticas.
**** Tolerancia: ocurre cuando la sobrestimulación con drogas conlleva a que el cerebro se ajuste al exceso de dopamina, reduciendo su efecto en el circuito de recompensa y placer.
Si te interesó el tema y quieres saber más, revisa los siguientes enlaces:
- Lección Ted-Ed: “¿Qué causa la adicción?”.
- Lección Ted-Ed: “La ciencia detrás de la comida adictiva”.
- Lección Ted-Ed: “La patología de la adicción”.
- Video sobre el Núcleo Accumbens.
- Vídeo sobre el Sistema de recompensa.
- Artículo en La Vanguardia: “¿Cómo funciona el placer?".
- Artículo: “Entendiendo el uso de drogas y la adicción”.