Paola Larrauri
Las vacunas son los aliados más importantes para prevenir y erradicar ciertas enfermedades causadas por patógenos. Las vacunas contienen al patógeno objetivo atenuado o sus toxinas en pequeñas dosis. La idea es que al igual que cuando el cuerpo preserva anticuerpos, la presencia de estas nuevas toxinas o patógenos hagan que el sistema inmune se active para responder efectivamente frente a la exposición del microorganismo. Sus beneficios no sólo se calculan en número de vidas, sino en gastos de salud pública y, dado su impacto, están sujetas a rigurosos estándares de seguridad como múltiples ensayos clínicos en las fases previas a su comercialización. La primera vacuna desarrollada contra la viruela, por Edward Jenner, erradicó esta enfermedad, pasando de millones de muertes en el siglo XX a ningún caso reportado desde los setentas. Vacunas contra la polio, sarampión, difteria y tos ferina son otros hitos en la historia de la inmunización.
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- Vacunas. Página de la Organización Mundial de la Salud (WHO)
- Información básica sobre las vacunas.
- ¿Cómo se prueba la seguridad de las vacunas?
- Vacunación e inmunizaciones según grupos específicos de personas.
- Historia de la vacunación.
- De cómo una ordeñadora le dio a Edward Jenner, la clave para descubrir la vacuna contra la viruela. Artículo de la BBC.